경주 외국인 숙박 지표 최근 3년 새 14.1% 증가 대구공항 입국객 소비지역 5위 경주…주요 업종은 특급호텔 외국인 96.4% 여행 중 다시 검색…관광지·음식·교통 정보가 다음 행선지 좌우 경주 황리단길을 찾은 외국인 관광객들이 거리를 걷고 있다. 경주를 찾는 외국인이 늘면서 방문객을 숙박과 소비로 연결해 체류시간을 늘리는 것이 지역 관광의 과제로 떠오르고 있다. 경주시 제공 김해공항과 대구공항에서 외국인을 경주까지 데려오는 길이 만들어지고 있다. 그다음은 경주에서 얼마나 오래 머물게 하느냐다. 낮에 대릉원과 첨성대를 둘러보고 부산이나 대구로 돌아가는 관광객과, 경주에서 하룻밤을 보내며 저녁을 먹고 야간 관광까지 즐기는 관광객이 지역에 남기는 효과는 다를 수밖에 없다. 한국관광공사 데이터에서도 외국인의 지방여행은 ‘방문’에서 ‘숙박’으로 조금씩 넓어지고 있다. 최근 3년간 외국인 숙박에서 비수도권이 차지하는 비중은 39.5%에서 43.0%로 높아졌다. 같은 기간 경북은 14.2% 증가했고, 경북 안에서는 안동 24.1%, 경주 14.1%의 증가세가 두드러졌다. 한국관광공사는 중앙선·동해선 개통과 KTX 운행 확대 등 교통 여건이 나아진 데다 역사유산과 한옥, 야경처럼 한국적인 경험을 할 수 있는 관광자원이 영향을 미친 것으로 분석했다. 경주를 찾는 외국인이 늘고 있다는 것보다 눈여겨볼 대목은 경주에서 자는 외국인도 늘고 있다는 점이다.
대릉원·황남고분군 등 14만1천㎡ 예초작업 가파른 봉분은 장비 못 올라가 작업자가 직접 예초기 메고 작업 연중 5차례 반복…대릉원·천마총 봉분만 4만6천㎡ 경주 대릉원에서 작업자가 배부식 예초기를 메고 신라 왕릉 봉분의 잔디를 깎고 있다. 경주시 제공 멀리서 보면 신라 왕릉 꼭대기에 사람이 한 명 서 있다. 등에는 예초기를 멨다. 작업자가 둥근 봉분의 비탈을 천천히 오르내리자 길게 자란 잔디가 한 줄씩 깎여나간다. 경주 대릉원의 가을 ‘이발’ 풍경이다. 경주시는 대릉원과 천마총, 황남고분군, 노동·노서고분 일원에서 사적지 경관 관리와 문화유산 보존을 위한 예초작업을 진행하고 있다. 평지에서 잔디를 깎는 모습은 흔하다. 왕릉은 조금 다르다. 봉분이 높고 경사가 가팔라 큰 장비를 올리기 어렵다. 결국 작업자가 예초기를 등에 메고 왕릉 사면을 직접 오르내리며 잔디를 다듬는다. 사진으로 보면 한가로운 풍경 같지만, 넓이와 작업 횟수를 보면 꽤 큰 일이다.